Antigua Guatemala, plus connue sous le nom d'Antigua, est l'ancienne capitale Royaume de Guatemala. Elle est connue pour son architecture coloniale de style baroque et de Renaissance espagnole et pour ses ruines dûes aux deux tremblements de terre de 1773.

Elle est inscrite depuis 1979 sur la liste du patrimoine mondial de l'Unesco.

Elle se situe dans la vallée de Panchoy, encerclée par les volcans de Agua, de Fuego et d'Acatenango, dans le département actuel de Sacatepéquez au centre du Guatemala.

Elle fut fondée par les Espagnols en 1543 sous le nom de Santiago de los Caballeros de Guatemala dans le but de devenir la troisième capitale du Royaume de Guatemala. Elle fut reconnue à l'époque comme la troisième plus belle ville des Indes espagnoles. Le conquistador Bernal Díaz del Castillo, ancien compagnon de Hernan Cortes, en fut longtemps le gouverneur. Elle accueilla la troisième université du continent, la Universidad de San Carlos de Borromeo fondée en 1676 et qui est aujourd'hui un musée et une salle pour concert classique.

Le plan de la ville est, comme pour beaucoup de villes coloniales d'Amérique latine, constitué de rues qui se croisent à angle droit autour d'une place principale.

À de nombreuses reprises la ville fut victime de séismes. C'est par la violence que la nature viendra à bout de la cité espagnole d'Antigua en l'ensevelissant sous les ruines d'un tremblement de terre. Après le séïsme de 1773, le gouvernement espagnol décida de déplacer la capitale dans un autre lieu. Elle a ainsi conservé son aspect de l'époque. En 1976, des secousses ont encore détruit plusieurs églises.

La ville est aujourd'hui à la fois un centre touristique et un lieu d'apprentissage de l'espagnol pour de nombreux étrangers en particulier d'Amérique du Nord. Ses célébrations lors de la semaine sainte sont très reconnues

(extraits de Wikipédia.com)